Gurkemeie er kjent for sin gule farge, har i flere tusen år blitt brukt som krydder og som medisin i Østen, spesielt i India. I ayurvedisk medisin har gurkemeie blitt brukt for behandling av en rekke betennelsesrelaterte helseplager og til hjelp ved ulike fordøyelsesproblemer.

Blad fra karritre har lenge vært en viktig del av det Østlige kostholdet. Man vet også at ulike deler av planten er rik på ulike næringsstoffer som kalsium, jern, proteiner og vitamin C, noe som forklarer den historiske bruken av denne planten.